Styrestangsdrift af borcarbid

Den reaktivitet, som en kontrolstang kan styre, er karakteriseret ved kontrolstangens reaktivitetsværdi. Forholdet mellem forskellen mellem den effektive spredningskoefficient for en kontrolstav før og efter den er indsat i reaktoren og den effektive spredningskoefficient for reaktoren før indsættelse kaldes reaktivitetsværdien af ​​denne kontrolstav eller denne gruppe af kontrolstave. Det vil sige andelen af ​​den effektive spredning af neutroner absorberet af kontrolstangen i den totale effektive spredning af reaktoren. For trykvandsreaktorer er den samlede reaktivitetsværdi for hver kontrolstavgruppe generelt ca. 7% til 10%.
Jo dybere kontrolstangen er indsat i reaktoren, jo flere neutroner absorberer den, hvilket sænker reaktionshastigheden og endda stopper den; når stangen trækkes ud af reaktoren, jo færre neutroner absorberes, hvilket kan starte reaktoren eller fremskynde reaktionen. Denne justering udføres generelt gennem automatiske enheder.